Tout ce que vous devriez savoir sur le cépage merlot et ses vins

Un peu plus sur le merlot

Le merlot : un cépage rond comme son nom, facile à dire, facile à retenir. Rouge, aux petites baies noires, on le trouve dans le monde entier et principalement dans le vignoble de Bordeaux, sur la rive droite de la Garonne. Là il représente près de 60% des surfaces plantées et parfois même jusqu’à 75%. Il s’épanouit particulièrement bien à Pomerol et Saint Emilion, sur des sols argilo-calcaires et il a l’avantage de bien s’adapter sur des parcelles très ensoleillées ou plus humides.

Son histoire

Merlot ou Merlau ? Son nom vient peut-être de “merle”, un oiseau qui aime picorer ses grains mûrs avant les autres cépages de la région. Il aurait été implanté en Gironde peu avant JC, mais son origine est encore vague. Au siècle des lumières, il participe à la légende des bordeaux rouges avant de partir à la conquête du monde en commençant par l’Angleterre au départ de la Dordogne. C’est d’ailleurs son succès à l’export qui augmentera les hectares de plantation.

Après des désastres climatiques, le vignoble renaît dans les années 70, le merlot arrive alors en Californie où il devient rapidement une star. Après des déboires au cinéma dans les années 2000, aujourd’hui, il est planté partout dans le monde entier où il rencontre toujours un franc succès.

Le merlot, des styles

Le merlot est reconnu pour la finesse de ses tanins, la puissance de son corps et la richesse de sa palette aromatique. Il est aussi facile d’accès de par sa souplesse et sa générosité. On aime ses arômes fruités : fruits rouges, mûrs, parfois allant jusqu’au pruneau. Puis viennent les notes florales de violette et quand il vieillit de sous-bois, de fruits mûrs, des notes florales et un rouge lumineux.
Un cépage d’assemblage

Contrairement à d’autres comme le pinot noir, le merlot supporte très bien l’assemblage. On le retrouve traditionnellement associé au cabernet franc et au cabernet sauvignon, qui fait les plus grands vins de Bordeaux. Parfois on lui ajoute du petit verdot et dans d’autres régions de la syrah.

Précoce, c’est l’un des premiers cépages ramassé pendant la longue saison des vendanges. S’il se récolte tôt et peut se boire jeune, c’est surtout pour ses grandes capacités de garde qu’il s’est fait connaître.

Il se prête aussi bien aux vins de soif qu’aux grands vins de garde selon son terroir et la manière dont il est assemblé et vinifié.

Le merlot au château Suau

Le merlot représente la majorité des vignes plantées dans le vignoble de Cadillac Côtes de Bordeaux et Cadillac, c’est le cas au château Suau. C’est donc logiquement qu’il se retrouve en majorité dans nos rouges (58,5%). Bien sûr selon les millésimes, les pourcentages varient. En 2015 tous les vins avaient une majorité de merlot. En 2010 par exemple, le Cadillac Côtes de Bordeaux avait une majorité de cabernet.