Qu’est ce qu’un Grand Cru ?

Tout ce qui est petit est gentil a-t-on coutume de dire. S’il faut reconnaître que les petits vins sont sympathiques, on ne peut également que relever les vertus d’un Grand Cru. Comment des grappes de raisin en sont arrivées à un tel degrés d’excellence ? Retour sur les conditions sine qua non pour devenir l’un des vins les plus courus de la planète…

Définition d’un Grand Cru ?
Un Grand Cru est la plus haute appellation de l’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée). Créé en 1935 pour le monde viticole, ce label a depuis été étendu à d’autres domaines. Dans l’univers du vin, il garantit la qualité du produit en fonction de sa situation géographique puis d’autres critères comme les méthodes de vendange, le type d’élevage, le conditionnement ou la commercialisation.
Comme nous vous l’expliquions dans un post dédié aux secrets des crus bordelais, c’est Napoléon II qui est à l’origine du premier classement de 1855 réalisé à l’occasion de l’Exposition Universelle de Paris. Révisé en 1973, la prestigieuse « liste » n’a accueilli qu’un seul nouveau breuvage depuis sa création : le Château Mouton Rothschild, au rang de 1er Grand Cru Classé. Ce classement a ensuite été rejoint par quatre autres au fil des années : Saint-Emilion, Graves, « Crus Bourgeois » des Médoc et « Crus Artisans » des Médoc.

Où trouve t-on les Grands Crus ?
Toutes les régions n’ont pas l’honneur de produire des Grands Crus, chacune possédant sa propre classification. Seules cinq régions peuvent s’enorgueillir d’avoir leurs « grands vins » : la Bourgogne, la Loire, l’Alsace, le Languedoc-Roussillon et bien entendu le bordelais.
Chez nous, seuls les châteaux du village de Saint-Emilion peuvent prétendre à l’appellation star en tant que Grand Cru, Premier grand cru classé ou Grand cru classé. Ainsi, selon le site Labivin.net, 61,4 % de la production bordelaise serait un Grand Cru, qui l’eût cru ?

Comment un cru peut-il aujourd’hui décrocher le Graal ?
En premier lieu, son Château devra être situé sur le territoire de l’appellation d’origine contrôlée « Saint-Emilion Grand Cru ». Il devra ensuite répondre à différents critères fixés pour l’obtention de cette AOC et à ceux déterminés par un arrêté. En France, c’est l’Institut national de l’origine et de la qualité (INAO) qui est chargé de créer les AOC et de les délivrer.

Et vous, avez-vous déjà eu la chance de goûter à un Grand Cru ? Si oui, lequel était-ce ?