La Californie : sur la route de ses vins

Julien Clerc nous le répète depuis 1969 : la Californie se dort près de la mer. Un océan à perte de vue qui a fait la réputation de la région. Non contente d’être l’une des terres les plus ensoleillées et les plus belles du monde, cette dernière a également le privilège d’accueillir quelques uns des vignobles les plus fameux du globe. Partons sur ses routes à la découverte de la route du vin californien !

L’histoire du vin californien est une véritable success story à l’américaine… Il était une fois les premiers colons espagnols et la première mission franciscaine qui s’installèrent à San Diego. Ces derniers eurent la bonne idée d’y planter les premiers vignobles. Années après années, voyage après voyage, les religieux implantèrent des nouvelles vignes sur leur route. Le temps passa encore et de nouveaux Européens débarquèrent dans le pays avec leurs rêves américains et leur culture du vin. Aujourd’hui, on recense plus de 300 cépages et 4 coins dédiés au vin…

La South Coast
Commençons notre route par le sud avec un parcours reliant les villes de Malibu à San Diego. Un parcours de 290 kms idéal pour découvrir le contraste entre les mégalopoles américaines et les vignobles « made in USA ». Un mix réussi entre la ville et la « campagne ». Si la plupart des domaines ne produisent pas de vin à partir de leurs cépages, nombreux sont ceux qui ouvrent leur porte pour des visites ou séances de dégustation.

Central Coast
390 kms relient la ville de Monterey à Santa Barbara. Entre les deux, vous pourrez admirer une côte escarpée de toute beauté, des villes côtières pleines d’activités et les plantations les plus anciennes de la région, celles qui furent plantées par les franciscains sur le chemin de San Francisco. Ici, les cépages profitent d’un climat océanique clément avec des températures plus modérées mais aussi de légères précipitations toute l’année. Si le Pinot Noir est une spécialité du coin, la région regorge d’autres spécimens, à l’image du chardonnay ou du syrah, pour ne citer qu’eux !

North Coast
La balade commence à San Francisco pour se poursuivre à Sébastopol, puis à Healdburg et s’achever 190 kms plus tard à St Helena. Durant cette promenade au sein de l’un des plus célèbres vignobles du monde, vous aurez loisir d’admirer les paysages vallonnées, les vignobles en terrasse et goûter aux fruits des cépages connus du monde entier. Ceux des 400 domaines de la célébrissime Napa Valley ou des 300 vignobles de la Sonoma County, dont celui du maître Francis Ford Coppola.

Gold Country and Lodi
La route n’est pas longue (100 kms à peine entre Placerville et Lodi) mais cette ancienne région de la « ruée vers l’or » mérite le détour… Ne serait-ce que pour admirer ses vignobles suspendus entre ciel et terre. Ces vignes du comté d’El Dorado ont élu domicile en toute simplicité entre 360 et 1060 mètres d’altitude, au sein des montagnes de la Sierra.

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